長(zhǎng)長(zhǎng)的山道旁古松青楓參天而立，山道很寬，可容三輛馬車并行，引路的小童穿著翠綠色短袍，頭上紮著道童髻，聲音響亮清脆，甚有教養(yǎng)，足見(jiàn)這“霍家莊”絕不只是間大了些的打鐵鋪而已。
他們?cè)谏降郎献阕阕吡艘粋�(gè)時(shí)辰都還沒(méi)見(jiàn)到真正的“霍家莊”，山路眼看就要到盡頭，龍?zhí)爝\(yùn)由著其他人先走，自己慢慢踱到她身旁拉住馬。
從那天醉酒共騎后，她總是保持著親切有禮的距離。
那天她酒醒時(shí)一個(gè)不小心看進(jìn)龍?zhí)爝\(yùn)那雙眼里，他沒(méi)注意到她已經(jīng)醒了，那眼里的神情幾乎可以說(shuō)是……溫柔？
那當(dāng)然是誤會(huì)，畢竟他有半張臉被面具遮住了，什么溫不溫柔的完全是她的臆測(cè)，但他眼里的確有著些什么別的情緒。
“你看�！�
胡真不明就里地回頭，這才發(fā)現(xiàn)順著山路，他們居然已經(jīng)爬到半山腰，山腳下的霍山鎮(zhèn)看起來(lái)只有巴掌大，里頭的人都似小螞犠般在奔忙著。
霍山鎮(zhèn)外阡陌縱橫，碧蒼點(diǎn)翠，半空中點(diǎn)點(diǎn)白翼漫游，放眼望去遠(yuǎn)山含笑、山巒疊翠，端的是一派靜謐富饒。
天地悠悠，如此壯美遼闊。
“真美�！�
龍?zhí)爝\(yùn)眉目柔和伴在她身旁，轉(zhuǎn)過(guò)急彎，視野瞬間開(kāi)闊，眼前又是另外一番景致，胡真不由得輕嘆一聲。
正是落日時(shí)分，一輪碩大無(wú)朋的金輪斜倚著山，天際染著一層又一層的彩霞，好一幅焚彩流金圖。
峻嶺蒼翠深處緩緩騰起山嵐，一時(shí)之間云蒸霞蔚，絢麗無(wú)匹！
夕陽(yáng)流光照耀在一群石屋上，裊裊炊煙正從那一間間樸拙的石板屋頂升起。屋前有孩子的嬉笑，屋側(cè)有古井綠蔭，三兩村人或站或臥，一派悠閑。
“等我們都老了，就來(lái)住這里�！�
胡真的心顫了顫，完全不敢將視線投向他，粉頰卻是悄悄染上酡紅。
龍?zhí)爝\(yùn)卻像是不知情，領(lǐng)著她繼續(xù)往前走，一派悠閑。
鏗鏘不絕的打鐵聲此起彼落，一戶戶石板屋多數(shù)敞著門，里頭總有一爐鐵焰。
該不會(huì)這些全是打鐵鋪吧？
“霍家莊建在霍山的山坳里，占地甚廣。數(shù)百年前這里曾是鐵礦的礦心，鐵脈挖空后為了方便，便隨著綿延的礦脈筑起居所，漸漸形成村落，后來(lái)又改為山寨，霍家的先袓便在此立基。你猜得沒(méi)錯(cuò)，這些全都是打鐵鋪�！饼�?zhí)爝\(yùn)見(jiàn)她目瞪口呆的樣子，不由得輕笑。
難怪剛剛在山下的霍山鎮(zhèn)沒(méi)見(jiàn)到打鐵鋪，原來(lái)全集中到了這里，這……也未免太多了！
“我第一次來(lái)時(shí)也嚇著了，沒(méi)想到霍家莊會(huì)大成這樣，山腳下的霍山鎮(zhèn)跟它一比，頓時(shí)成了個(gè)小村落。這些石屋都是礦工們幾百年來(lái)建造的，樣式雖然樸拙，卻都高大堅(jiān)固，如鐵如鋼，不怎么講究修飾。
“這里是蛇村。整個(gè)霍山共有十二個(gè)這樣的山寨，為了方便記憶就以生肖為名。蛇村不是最大，只有三百多戶；最大的是龍村，共五百多戶；最小的鼠村只有二、三十戶�！�
如果他說(shuō)的是真的，那么霍家莊根本不能稱為一個(gè)“莊”，說(shuō)是一個(gè)山寨都還算是小觀了它。
綿延百里的霍山山脈都是霍家莊所在，那十二個(gè)寨子到底藏了多少人……
又藏了多少兵？
他為什么要跟她說(shuō)這些？胡真狐疑地看著龍?zhí)爝\(yùn)，他卻是表情自若，就好像這只是暇時(shí)的閑談似。
蛇村的人似乎都認(rèn)識(shí)龍?zhí)爝\(yùn)，不少人笑著朝他揮手招呼。
馬隊(duì)正準(zhǔn)備離開(kāi)蛇村，村里卻大步流星邁出一個(gè)高大威猛的男子。
那人長(zhǎng)得濃眉大眼、方正剛毅，樣貌稱不上英俊，卻有股難以言喻的威嚴(yán)，一頭亂發(fā)披在背上，說(shuō)不出的自在狂野，那一身橫練精壯的肌肉隨著看似隨意的步伐賁張，虎腰猿臂，十分武勇。
那人雙眉極濃，襯著雙銳利的鷹眼，令人望之生懼。來(lái)到馬隊(duì)前，他似笑非笑地拉住龍?zhí)爝\(yùn)的馬，淡淡一句：“回來(lái)了。”
龍?zhí)爝\(yùn)只是微微一笑�！班��！�
“是她？”那人饒富興味地打量著龍?zhí)爝\(yùn)身旁的胡真。
龍?zhí)爝\(yùn)只得挑挑眉�！笆��！�
那人笑了，環(huán)抱著一雙鐵臂，一臉興致盎然地等著。
“這是霍桑�！饼�?zhí)爝\(yùn)無(wú)奈，只得為兩人引薦。“霍家莊的長(zhǎng)子。這是小胡公子，胡真�！�
霍桑意味深長(zhǎng)地嘿嘿一笑�！疤爝\(yùn)的朋友就是我霍家莊的朋友，歡迎你來(lái)，想住多久都可以�！�
胡真抱拳為禮，被霍桑那意味深長(zhǎng)的笑弄得背脊發(fā)麻。
“全莊為你的事忙死了，就不替你洗塵接風(fēng)了。各位請(qǐng)自便，權(quán)當(dāng)自個(gè)兒家就行了，不用客氣。”霍桑說(shuō)著朝他們輕輕一揮手，竟真的轉(zhuǎn)身走了。
“我跟霍桑認(rèn)識(shí)很多年了�！�
“看得出來(lái)�！彼麄儍扇穗m然外貌并不相似，但身上卻有某種氣味很相似，一看即知是一夥的。
她真的很想知道南都鬼域的仙城派左使跟西北霍家莊的大公子怎么會(huì)結(jié)成莫逆。
他們又在山道上走了一刻鐘，才走進(jìn)真正的“霍家莊”。
好大！高聳的木樓林立，跟莊外那些石屋完全不同，這里全是用巨木搭建的木樓，每棟木樓都有兩三層高。
從正門看過(guò)去已經(jīng)知道這莊院巨大巍峨，進(jìn)來(lái)后才知整個(gè)霍山鎮(zhèn)幅員加起來(lái)仍不及一個(gè)霍家莊。
難怪龍?zhí)爝\(yùn)會(huì)說(shuō)跟霍家莊比，霍山鎮(zhèn)根本就只是個(gè)小村落。
最顯眼的是霍家正院旁立著的、幾層樓高的巨爐，那酒桶狀的爐傍山而立，爐里烈焰滔滔滾滾，紅光映照得四周明亮無(wú)比，猶如不夜城。
此刻爐旁正有六、七名精壯漢子赤著上身拖著風(fēng)箱的扇索。
“呼！喝！”壯漢們齊心整力，扇索每一拉都煽起巨風(fēng)，令爐里的赤焰更白、滾著炙人的狂焰巨浪。
“此爐名為“龍焰”。據(jù)說(shuō)兩百年來(lái)沒(méi)熄過(guò)，無(wú)數(shù)名器都由此爐而生，肯定是“天下第一爐”�！饼�?zhí)爝\(yùn)說(shuō)。
“天下第一爐啊……的確很了不起。”仰望著巨爐，胡真喃喃自語(yǔ)地癡望那幾個(gè)拉著扇索的精壯男人，紅光映照下賁張的肌肉，堅(jiān)毅臉上汗水淋漓，渾身充滿野性。真漢子啊真漢子！
“喂！”
“嗯？”
龍?zhí)爝\(yùn)順著她的目光看去，沒(méi)好氣地哼了聲：“看什么？”
胡真不解地回頭。“什么？”
“我說(shuō)你看什么�！�
她臉上驀地一紅，嘟囔著：“看起來(lái)很熱嘛……”
啪地一聲，龍?zhí)爝\(yùn)居然敲了她一記。
五鬼在一旁吃吃怪笑。
“欸，疼……”揉著腦袋，胡真嘟囔，臉微微地紅著，心里泛起異樣情愫，漣漪蕩漾。
他們沒(méi)進(jìn)正院，而是穿過(guò)木樓走得更深。
天色暗了，偌大莊園四處高懸亮晃晃的“囍”字燈籠，家丁侍女們熙來(lái)攘往，還有不少武林人士穿梭其間，好不熱鬧。
“正在辦喜事呢�！鄙焦砑庑�，“是武林大事�！�
胡真心念一動(dòng)�！笆钦l(shuí)大喜？”
山鬼昂然挺直了胸膛�！白匀皇亲笫沽��！�
“龍?zhí)爝\(yùn)？”
“是啊，左使跟大小姐的喜事�！�
胡真一聽(tīng)，不知怎地竟然微微抿了唇，一股不怎么愉快的感覺(jué)涌現(xiàn)心頭。他要成親了？從永京拖著她大老遠(yuǎn)跑來(lái)這里看他成親？
強(qiáng)忍心里的別扭抽痛，她淡淡地問(wèn)：“跑這么遠(yuǎn)來(lái)辦喜事？怎么不在南都？”
從后頭跟上來(lái)的水鬼幽幽開(kāi)口：“總是要方便貴客們嘛，南都什么都好，就是太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)成那鬼樣子，貴客們哪里肯上門。”